塔斯马尼亚巨型龙虾是世界上体型最大的淡水龙虾品种，而且这个物种在澳大利亚塔斯马尼亚岛北部的河流和溪流中很多——它一直作为世界自然保护联盟红色名录的一部分而存在，但由于过度捕捞和栖息地的不断退化，澳洲巨型龙虾也只有在这座岛上才有，相对来说也属于濒临灭绝的自然物种之一了。
巨型龙虾的饮食情况随着年龄的变化而变化，但主要食物还是来自腐烂的木材，小鱼，昆虫，腐烂的鱼类等。据悉，塔斯马尼亚岛上的这种巨型淡水龙虾品种，普通长度可达到30~50厘米（3~4公斤重），中等长度达到50~80厘米（体重6公斤左右）。
在我们最近一次前往塔斯马尼亚岛的旅行中，遇到一个五人组成的澳大利亚淡水龙虾项目（acp）团队的成员正在塔岛进行相关项目的调查。项目小组成员托德和他的助手米歇尔对我们这些游客非常热情，还把我们带到了他们的常规调查地点进行了实地参观。
据说，塔斯马尼亚巨型龙虾每两年交配一次。平时它们会像鳄鱼一样潜伏在小溪或者小河里面。以深褐色的外壳作为保护色，悄悄隐藏在岩石和烂泥周围，很难被猎狗或者人类发现。要不是项目小组的成员帮忙指点，我们还真的看不到多少龙虾，但这次真的开眼了——沿着溪流，岸边和浅水坑里大大小小竟然栖息着那么多的巨龙虾！
每当项目组捕捉到一只样本龙虾后，我们就会凑过去仔细观察。我发现塔斯马尼亚举行龙虾拥有一双相当强大的钳子，据说它可以轻松夹断一根人类的手指！
研究项目小组为捕获的每只龙虾做详细的数据记录。而且还给样本龙虾贴上一种微型标记，性别鉴定，称重和体长测量：研究人员把一种微型芯片插入龙虾的甲壳里。而每个芯片都有自己唯一的识别号码，用小型电子扫描仪就可以读取数据。据项目组的人说，他们曾经捕获过一只体长92厘米长，重达8公斤的塔斯马尼巨型龙虾，而其寿命很可能已经超过60年。
托德为我们展示一只体型大约在80厘米的巨型龙虾
对于专业人士来说，塔岛上的巨型龙虾非常容易捕捉，这种龙虾也是这附近河流中最顶级的无脊椎动物捕食者，它们在这座岛上几乎没有天敌。我们沿着河边走，很轻松地就能捡拾到一些龙虾挑。这种龙虾实际上属于传统上休闲捕捞的一个基础物种，但在2000年之后，所有针对塔斯马尼亚巨型龙虾的“休闲捕捞”就被禁止了。如今，非法捕捞情况仍然存在，而且已经严重影响了这种生长非常缓慢的物种的延续。根据最近的一项研究显示，在塔斯马尼亚岛上大约有10万只巨型龙虾广泛分布在岛屿的北部地区。然而，这只是一个估计，因为研究人员也不可能给出确切的数字。
在短短4个小时内，项目小组在这条小河边一共捕获了20多只大型龙虾，其中约一半是未做过标记的新虾。被标记的龙虾非常重要，因为托德可以对比之前他所做的相关调查记录，看看它最后被捕获的位置，以及它在固定时期的体重、体长等数据变化。
目前，塔斯马尼亚州和澳大利亚联邦政府已计划尽快恢复、扩大巨型龙虾的栖息地，减少非法捕捞行为，并通过媒体进行有关保护意识的宣传。那么，你吃过或者见过的最大龙虾有多大呢？欢迎留言……

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