生活污水处理的基本方法，是采用各种技术和手段，将污水中所含有的污染物质分离去除、回收、利用，或将其转化为无害物质，使水等到净化。污水处理方法的分类可以按照原理分类，也可以按照处理程度分类。
1、现代污水处理技术，按照原理分为物 理处理法、化学处理法和生物化学处理法三类。
（1）物理处理法：利用物理作用分离污水中 呈悬浮状态的固体污染物质。 有筛滤法、沉淀法、上浮法、气浮法、过 滤法和反渗透法等。
（2）化学处理法：利用化学反应的作用，分 离回收污水中处于各种形态的污染物质。 有：中和、混凝、电解、氧化还原、汽提、 萃取、吸附、离子交换和电渗析等。
（3）生物化学处理法：利用微生物的代谢作 用，使污水中呈溶解、胶体状态的有机污 染物转化为稳定的无害的物质。主要方法有：好氧法和厌氧法。
2、现代污水处理技术，在按照处理程度 划分为处理、二处理和三处理。
（1）处理：去除污水中呈悬浮状态的固 体污染物，物理去除法大部分只能完成 处理的要求。 经处理后污水达不到排放的标准。 处理是二处理的预处理。
（2）二处理：主要去除污水中呈胶体和溶 解状态的有机物质（即bod、cod物质）， 去除率可达90％以上，可使有机污染物达 到排放标准。
（3）三处理：在、二处理后进步 处理难降解的有机物、氮和磷等能够导致 水体富营养化的可溶性无机物等。三处理是深度处理的同义词，当二者不 完相同：三处理常用于二处理之后； 而深度处理则以回收、再利用为目的在、二处理之后增加的处理工艺。