一、王亥。商部族首领，商朝建立后，追尊王亥庙号为商高祖。他在商丘服牛驯马发展生产，发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去交易，开始促使农牧业迅速发展，使商部落得以强大。
王亥开创了华夏商业贸易的先河，所以人们就把从事贸易活动的商部落的人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”， 王亥也人们尊称为“华商始祖”、“中斌财神”。
二、范蠡。中国早期商业理论家，被后人尊称为“商圣”。他帮助勾践灭吴国，称霸诸侯。功成名就之后急流勇退，隐姓埋名。期间三次经商成巨富，三散家财。后定居于宋国陶丘，自号陶朱公。
世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神，成为了史上许多人民心中的典范。
三、吕不韦。战国末期著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相，封文信侯。他开创了商人从政的历史先河。一生最得意的一笔大生意就是：帮助在赵国做人质的秦国公子赢异人，成功登上秦王之位，“奇货可居”就是这么来的。
作为有史以来的最有投资眼光的商人，在几千年后的今天，他的一生经历，对后世的影响都是很大的。是众多梦想成功人士学习的榜样。吕不韦绝对是一个千古奇人，古今中外第一的风险投资商。
四、沈万三。元末明初著名的商人。他广辟田宅，富累金玉，又能帮助周围百姓，百姓都很尊敬他。他依周庄，凭三江之利，广集货资。后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
周庄“以村落而辟为镇”，也实为沈万三之功。关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。
五、伍秉鉴。清代广州十三行商人，当时的世界首富。伍秉鉴是广州行商的领头人—总商。他有自己的企业，做中西贸易，主要经营丝织品、茶叶和瓷器。他立足广州，主要是跟英国人做贸易，同时又把产业放大到国外，甚至债务也放到国外，是英国东印度公司最大的债权人。
他把银子变成资本，到美国投资铁路、证券和保险业务。伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团。他也是公认的慈善家，捐赠第一个鸦片战争后的110万两赔款的银元。
六、胡雪岩。中国近代著名红顶商人，政治家，徽商代表人物。因为运军火、粮米接济清军，得到了左宗棠赏识，后来又帮助左宗棠组织“常捷军”、创办福州船政局。并为左宗棠主持上海采运局局务。由于辅助左宗棠有功，被同治皇帝授江西候补道，赐穿黄马褂，是一个典型的官商。
胡雪岩凭借其卓越的商业才能，利用过手的官银在上海筹办私人钱庄，并在全国各地设立了钱庄分号，被称为“活财神”。在杭州创立了“胡庆余堂”中药店，药店传承至今，赢得“江南药王”之美誉。